Τροφή για κάθε στάδιο ζωής ενός σκύλου: Διατροφή για σκύλους, από κουτάβια μέχρι την τρίτη ηλικία

Ενήλικοι σκύλοι (1-6 ετών)

Οι περισσότεροι σκύλοι μικρού και μεσαίου μεγέθους φτάνουν στο στάδιο της ενήλικης ζωής τους γύρω στον πρώτο χρόνο της ζωής τους. Σε αυτό το στάδιο της ζωής, οι σκύλοι χρειάζονται διατροφή για συντήρηση. Επομένως, είναι σημαντικό η μετάβαση σε μια τροφή για ενήλικες σκύλους να γίνεται εκείνη την περίοδο. Οι πολύ μεγάλες και γιγαντόσωμες φυλές μπορεί να χρειαστούν έως και 18-24 μήνες για να ωριμάσουν σκελετικά, οπότε ρωτήστε τον κτηνίατρό σας για το πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για να κάνετε τη μετάβαση από τροφή για κουτάβια σε τροφή για ενήλικες.

Η τροφή ενός ενήλικου σκύλου βασίζεται στο μέγεθος και το επίπεδο δραστηριότητας, οπότε ένα εξαιρετικά ενεργητικό κατοικίδιο θα έχει διαφορετικές διατροφικές ανάγκες από έναν λιγότερο δραστήριο σκύλο που προτιμάει τον καναπέ και τις αγκαλίτσες. Φανταστείτε τη διαφορά στις απαραίτητες θερμίδες ανάμεσα σε κάποιον που κάθεται όλη μέρα σε ένα γραφείο και σε έναν μαραθωνοδρόμο! 

Αν έχετε απορίες σχετικά με το πόσο πρέπει να ταΐζετε το σκύλο σας, καλό είναι να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Ωστόσο, δεν πρέπει ποτέ να το παρακάνετε.

Αφού επιλέξετε το είδος της τροφής που ταιριάζει καλύτερα στο σκύλο σας, να θυμάστε πως υπάρχουν και άλλοι παράγοντες, όπως η θερμοκρασία, που θα επηρεάσουν τις αλλαγές στη διατροφή του σκύλου σας. Η ακραία ζέστη και το κρύο αυξάνουν σημαντικά τις ανάγκες του σκύλου σας σε ενέργεια, οι οποίες θα πρέπει να καλύπτονται από τη διατροφή του. Επίσης, η ποσότητα ή το είδος της τροφής που χρειάζεται θα αλλάξει σε περίπτωση αλλαγής δραστηριότητας, όπως με την έναρξη ενός προγράμματος άσκησης για παράδειγμα. 

Δεδομένου ότι ο ενήλικος σκύλος δεν έχει τις ίδιες ανάγκες σε θρεπτικά συστατικά για την ανάπτυξή του όπως ένα κουτάβι, η ιδανική τροφή για αυτόν είναι εκείνη που είναι ειδικά σχεδιασμένη για τις ανάγκες του. Αν συνεχίσετε να ταΐζετε τον ενήλικο σκύλο σας με τροφή κουταβιού, ενώ έχει φτάσει στο πλήρες μέγεθός του, ενδέχεται να αντιμετωπίσει προβλήματα βάρους, καθώς η τροφή αυτή είναι συνήθως πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που στοχεύουν την ανάπτυξη, ενώ η περιεκτικότητά της σε θερμίδες είναι υπερβολική για πολλούς ενήλικες σκύλους.

Ενήλικοι σκύλοι (7-10 ετών)

Και σε αυτή την περίπτωση, το στάδιο ζωής ποικίλλει ανάλογα με τη φυλή. Σε γενικές γραμμές, όσο πιο μεγαλόσωμος είναι ο σκύλος τόσο μικρότερο είναι το προσδόκιμο ζωής του. Έτσι, ένας μεγάλος Δανός μπορεί να θεωρηθεί ηλικιωμένος σε ηλικία 7 ετών, ενώ ένας σκύλος μεικτής φυλής βάρους 15 κιλών θεωρείται απλώς ώριμος. Ζητήστε συμβουλές σχετικά με το στάδιο ζωής του σκύλου σας από τον κτηνίατρό σας.

Αυτό το στάδιο ζωής συχνά παραβλέπεται. Παρόλο που ο σκύλος σας έχει ακόμα πολλά χρόνια ζωής μπροστά του και πιθανότατα να μην δυσκολεύεται να παίξει και να ασκηθεί μαζί σας, ίσως παρατηρήσετε ότι αρχίζει να γίνεται λίγο πιο αργός, ενώ ο χρόνος παιχνιδιού είναι πλέον πιο σύντομος από ό,τι παλαιότερα. Ο σκύλος δεν διαφέρει από τον ανθρώπο από αυτή την άποψη. Ακριβώς όπως και εμείς, με την ηλικία γίνεται πιο αργός. Έτσι, είναι ζωτικής σημασίας να τον ταΐζετε τροφές που ανταποκρίνονται στις ανάγκες του ώριμου ενήλικου σκύλου. Δεδομένου ότι ο σκύλος σας είναι πλέον λιγότερο ενεργός σε αυτό το στάδιο της ζωής του, χρειάζεται περισσότερα θρεπτικά συστατικά που προορίζονται για τη διατήρηση της υγείας των οργάνων, των οστών και των μυών. Μια τροφή σχεδιασμένη για τις ανάγκες αυτής της ηλικίας θα συμβάλλει στη διατήρηση της νεανικής και δραστήριας διάθεσής του. 

Καθώς μεγαλώνει, οι ανάγκες σε θερμίδες μειώνονται γενικά. Πολλοί άνθρωποι παρατηρούν ότι φτάνουν τα 40 και ξαφνικά, ό,τι και να κάνουν, καταλήγουν να παίρνουν βάρος! Το ίδιο ισχύει και για τους ώριμους σκύλους. Οι τροφές που απευθύνονται σε αυτό το στάδιο ζωής είναι συνήθως χαμηλότερης θερμιδικής αξίας, αλλά με περισσότερες φυτικές ίνες, ώστε ο σκύλος σας να αισθάνεται χορτάτος και ικανοποιημένος. Και πάλι, οι τακτικοί έλεγχοι βάρους είναι πολύ σημαντικοί. Όχι μόνο για να μπορείτε να προσαρμόσετε τις μερίδες τους, αλλά και για να μπορείτε να εντοπίζετε πρώιμα σημάδια προβλημάτων, όπως η παχυσαρκία. Η απώλεια βάρους είναι επίσης σημαντικό να εντοπίζεται σε αυτούς τους ελέγχους. Η απώλεια βάρους μπορεί να είναι το πρώτο ανεπαίσθητο σημάδι πολλών παθήσεων στους ηλικιωμένους σκύλους, οπότε η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να είναι πραγματικά σωτήρια.

Ηλικιωμένοι σκύλοι (10 ετών και άνω)

Ο σκύλος φτάνει στην τρίτη ηλικία συνήθως γύρω στην ηλικία των 10 ετών. Ωστόσο, αυτό εξαρτάται και πάλι από το μέγεθος και τη φυλή του. Κάθε σκύλος διαφέρει, οπότε φροντίστε να ρωτήσετε κατά τον ετήσιο έλεγχό του αν έχει φτάσει ή αν πλησιάζει στην τρίτη ηλικία.

Καθώς ο σκύλος σας γερνάει, οι διατροφικές του ανάγκες θα αλλάζουν μαζί με το σώμα του. Για παράδειγμα, ο μεταβολισμός συχνά επιβραδύνεται σημαντικά, οπότε πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι, όπως και οι ώριμοι σκύλοι, δεν χρειάζονται πλέον τροφή πλούσια σε θερμίδες. Οι τροφές οι οποίες έχουν σχεδιαστεί ειδικά για ηλικιωμένους σκύλους το λαμβάνουν υπόψη και βοηθούν στη διατήρηση των φυσιολογικών λειτουργιών του σώματος και της κινητικότητας του σκύλου σας. Ορισμένοι ηλικιωμένοι σκύλοι δυσκολεύονται να διατηρήσουν το βάρος τους. Ορισμένες φορές αυτό οφείλεται στην απώλεια λίπους, όμως συχνά συνδέεται με την απώλεια μυϊκής μάζας. Πρόκειται για μια κατάσταση που ονομάζεται σαρκοπενία και εμφανίζεται με την ηλικία, όπως και στους ανθρώπους. Η απώλεια άλιπης μυϊκής μάζας μπορεί να είναι προβληματική, καθώς το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να γίνει πιο αδύναμο και να μπει σε έναν φαύλο κύκλο μυϊκής απώλειας και αδυναμίας. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να κάνει διάφορες μετρήσεις για να διαπιστώσει αν ο σκύλος σας χάνει λίπος ή μυϊκή μάζα. Έτσι, θα είναι σε θέση να σας συστήσει την ιδανική τροφή για τον σκύλο σας. 

Στα τελευταία στάδια ζωής ενός σκύλου ενδέχεται να αρχίσουν να εκδηλώνονται παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ασθένειες των αρθρώσεων ή προβλήματα οργάνων, όπως προβλήματα καρδιάς ή νεφρών. Οι ηλικιωμένοι σκύλοι μπορεί επίσης να παρουσιάσουν γήρανση του εγκεφάλου, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τους ανθρώπους. Υπάρχουν πολλές θεραπευτικές δίαιτες με ειδικά τροποποιημένο προφίλ θρεπτικών συστατικών που μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά στην ποιότητα και το προσδόκιμο ζωής του σκύλου σας. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας σχετικά με αυτές τις επιλογές, εάν αισθάνεστε ότι ο σκύλος σας μπορεί να επωφεληθεί.

Επιλογή τροφής σε κάθε στάδιο ζωής ενός σκύλου

Η επιλογή της τροφής του σκύλου σας δεν χρειάζεται να είναι δύσκολη. Αν χρειάζεστε βοήθεια για να πάρετε μια απόφαση ανάμεσα στις αμέτρητες επιλογές που έχετε στη διάθεσή σας, ξεκινήστε περιορίζοντας τις ανάλογα με την ηλικιακή ομάδα του σκύλου σας. Στη συνέχεια, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας σχετικά με οποιαδήποτε διατροφικά ζητήματα που αφορούν τον σκύλο σας. Ο κτηνίατρος θα λάβει υπόψη του τη φυλή, το μέγεθος, την υγεία και την ενεργητικότητα του σκύλου σας προκειμένου να σας βοηθήσει να κάνετε την επιλογή σας.

Όταν αγαπάτε τόσο πολύ τον σκύλο σας, μπορείτε εύκολα να πέσετε στην παγίδα να τον κακομάθετε με λιχουδιές και σνακ. Απλώς, να θυμάστε όταν εκπαιδεύετε το σκύλο σας να του δίνετε υγιεινές λιχουδιές. Οι λιχουδιές δεν πρέπει να υπερβαίνουν σε ποσοστό το δέκα τοις εκατό της διατροφής του σκύλου σας. Και μην ξεχνάτε να έχετε πάντα φρέσκο, καθαρό νερό στη διάθεση του σκύλου σας.